Voyage sur mesure au Kazakhstan

Le Kazakhstan est l'un des pays les plus extraordinaires d'Asie centrale : 9e plus grand pays au monde (2,7 millions km², 5 fois la France) pour seulement 19 millions d'habitants, l'une des plus faibles densités au monde. Indépendant depuis 1991, riche en pétrole, gaz et uranium (1er producteur mondial), héritier des traditions nomades turques, majoritairement musulman sunnite avec une minorité orthodoxe russe. Almaty, ancienne capitale dynamique au pied des monts Tian Shan, contraste avec Astana, capitale futuriste bâtie dans la steppe, architecture signée Foster. À voir aussi : les lacs alpins de Kolsai, le canyon de Charyn (« Grand Canyon d'Asie ») et le mausolée UNESCO de Turkestan sur la Route de la Soie. Cuisine nomade (beshbarmak, kymyz). Comptez 10-12 jours pour ce pays-continent.

Points forts

• Almaty : Tian Shan et Big Almaty Lake
• Astana : capitale futuriste
• Lacs de Kolsai (Alpes du Kazakhstan)
• Canyon de Charyn (Grand Canyon d'Asie)
• Turkestan : Mausolée de Yasaui (UNESCO)
• Steppes et yourtes nomades kazakhes

Itinéraires types

Quand partir

Mai-septembre est la meilleure période (été continental, 20-30 °C, lacs accessibles). Évitez novembre-mars (hivers extrêmes, -25 à -40 °C, certaines zones inaccessibles). Avril et octobre sont des mois charnières (frais).

• Été (Juin – août), Tous les sites, lacs accessibles, festivals nomades
• Inter-saison (Mai et septembre), Tian Shan en couleurs, randonnées idéales
• Hiver extrême (Novembre – mars), Ski à Chimbulak, Astana sous la neige (architecture éclatante)
• Automne (Octobre), Tian Shan dorés, dernière saison pour les lacs

Informations pratiques

Globalement sûr. Vigilance pour le pickpocket à Almaty et Astana. Pas de visa pour les Français < 30 jours (depuis 2017). Cartes acceptées à Almaty et Astana, espèces (tenge) ailleurs. Eau du robinet à éviter (eau en bouteille). Russe très utile (anglais limité hors hôtels haut de gamme). Tenue couvrante dans les mosquées. Pourboire 10 % au restaurant haut de gamme. Hivers extrêmes, apportez des vêtements adaptés (-30 °C en janvier-février).

Questions fréquentes

Quelle est la meilleure période ?

Mai à septembre est la meilleure période, l'été continental offrant 20-30 °C et un accès complet aux lacs de Kolsai, au canyon de Charyn et aux treks dans les Tian Shan. Juin à août est le cœur de saison, chaud et stable, avec les festivals nomades. Mai et septembre, nos mois charnières préférés, offrent un climat plus frais (10-22 °C), moins de monde et une lumière magnifique sur les Tian Shan dorés en octobre. Évitez impérativement novembre à mars, l'hiver y est extrême (-25 à -40 °C, certaines zones inaccessibles), sauf si vous souhaitez skier à Chimbulak ou voir Astana sous la neige, dont l'architecture futuriste devient alors particulièrement spectaculaire.

Combien de temps prévoir ?

10 jours suffisent pour le grand classique : 3 nuits à Almaty (Big Almaty Lake, Medeu, Chimbulak, cathédrale Zenkov), une excursion au canyon de Charyn (« Grand Canyon d'Asie », 200 km, 4h en 4×4), deux nuits aux lacs de Kolsai (« Alpes du Kazakhstan », avec le lac de Kaindy aux arbres immergés) et trois nuits à Astana pour son architecture futuriste (Bayterek, Khan Shatyr signé Norman Foster). Pour un voyage nature plus intense, comptez 8 jours avec un trek de 4 jours dans les Tian Shan, nuits en yourtes chez des bergers nomades. Pour combiner avec la Route de la Soie ouzbek (Samarcande, Boukhara, Khiva, 3 villes UNESCO), prévoyez 16 jours au total.

Quel budget ?

Trois niveaux, à titre indicatif, pour deux personnes hors vols internationaux. Confort (à partir de 2 800 €/personne) : hôtels 4★ à Almaty (Holiday Inn, Worldhotel Saltanat) et à Astana (Marriott), guest houses à Saty, 4×4 privé avec chauffeur et vols intérieurs, Charyn, Kolsai et Kaindy inclus. Premium (à partir de 4 500 €/personne) : Ritz-Carlton Almaty et Astana, guest houses haut de gamme, guide francophone privé. Exclusif (à partir de 7 500 €/personne) : suites Ritz-Carlton, hélicoptère pour Charyn ou Kolsai, soirée chasse à l'aigle privée, vol privé pour Baïkonour. Comptez en plus 600-1 000 € par personne pour le vol Paris-Almaty aller-retour avec escale (Air Astana, Turkish Airlines, Lufthansa).

Faut-il un visa ?

Non, aucun visa n'est nécessaire pour les Français, les Européens, les Britanniques, les Américains et les Canadiens pour un séjour de moins de 30 jours, une exemption en vigueur depuis 2017. Une simple carte d'identité ou un passeport valide suffit à l'entrée. Aucun vaccin obligatoire non plus.

Adapté en famille ?

Oui, à partir de 10 ans. Sécurité totale. Trek dans les Tian Shan adapté aux ados aventuriers.

Comment se déplacer ?

Les vols intérieurs Air Astana et SCAT sont essentiels vu les distances (Almaty-Astana 2 h, Almaty-Turkestan 1 h 30, Almaty-Aktobe 2 h), le pays étant le 9ᵉ plus grand au monde (2,7 millions de km², 5 fois la France). Pour les excursions vers Charyn et les lacs de Kolsai, un 4×4 privé avec chauffeur est recommandé, l'état des routes se dégradant hors des grandes villes. Le train Talgo, de technologie espagnole, dessert Turkestan en 12 h confortables depuis Almaty. Sur place, Almaty dispose d'un métro moderne (1995, 11 stations) et de Yandex Taxi (l'équivalent russe d'Uber) ; à Astana, les taxis suffisent. Louer une voiture soi-même n'est pas recommandé, la signalisation étant en cyrillique.

Anglais parlé ?

Très limité. Russe très utile (lingua franca). Apprenez quelques mots kazakhs ou russes.

Sécurité : Kazakhstan stable ?

Globalement stable depuis l'indépendance en 1991. Le pays a connu des manifestations ponctuelles en janvier 2022, rapidement résolues, sans impact sur le tourisme. La sécurité au quotidien est globalement bonne, avec une vigilance habituelle recommandée pour le pickpocket à Almaty et Astana comme dans toute grande ville. Évitez l'eau du robinet (privilégiez l'eau en bouteille), les hivers sont extrêmes (-30 °C en janvier-février) et demandent des vêtements adaptés, et le russe reste très utile, l'anglais étant limité hors des hôtels haut de gamme.

Combiner avec d'autres destinations ?

Oui : Kazakhstan + Ouzbékistan (Tachkent en train 14 h ou vol 1 h), Kazakhstan + Kirghizistan, Kazakhstan + Mongolie.

Faut-il prévoir des pourboires ?

10 % au restaurant haut de gamme. Apprécié dans les hôtels et avec les guides.

Comment payer sur place ?

Les cartes bancaires sont acceptées à Almaty et à Astana, dans les hôtels, restaurants et grandes enseignes. En dehors des deux grandes villes, notamment à Saty ou dans les guest houses proches des lacs de Kolsai et du canyon de Charyn, prévoyez des espèces en tenge (KZT), la monnaie locale (1 EUR ≈ 530 KZT). Le pourboire de 10 % est apprécié dans les restaurants haut de gamme, sans être obligatoire.

Que mettre dans sa valise ?

Cela dépend fortement de la saison. En été (mai-septembre), prévoyez des vêtements légers pour la journée (20-30 °C) mais une polaire pour les soirées en altitude aux lacs de Kolsai (dès 1 800 m) et de bonnes chaussures de randonnée pour le trek des Tian Shan. En hiver (novembre-mars), les températures descendent à -25/-40 °C : des vêtements grand froid sont indispensables, en couches, avec bonnet, gants et bottes isolées. Toute l'année, un adaptateur de type C/F (identique à la France) et de la crème solaire, le rayonnement en altitude étant fort même par temps frais.